Chip di carta svela le malattie con la tecnologia dei fumetti

SE funzionerà, sarà in grado di rivoluzionare le tecniche di diagnosi di moltissime malattie, tra cui l'AIDS, la tubercolosi e la malaria. Il tutto a costi limitatissimi e basandosi su una tecnologia simile a quella dell'inchiostro utilizzato nei libri di fumetti. Si tratta di un chip di carta progettato da George Whitesides, chimico di Harvard, che ha annunciato le potenzialità della sua creazione in un video alla Cnn.

La produzione del chip costa appena un centesimo e per farlo funzionare occorrono pochi e semplici elementi: dell'inchiostro resistente ai liquidi e una sola goccia di sangue. Questo tipo di inchiostro spinge il sangue in differenti canali della carta, ognuno dei quali contiene sostanze chimiche che reagiscono al contatto con il sangue. A questo punto i diversi canali cambiano colore per indicare la presenza e la gravità di alcune malattie.

Nei paesi in via di sviluppo, dove la tecnologia per diagnosticare le malattie deve essere economica e facile da usare, è difficile immaginare un sistema di test più semplice di questo. Il chimico di Harvard ha spiegato come questo "test di carta" possa essere prodotto in maniera economica in grosse quantità. In teoria sarebbe possibile per ogni persona mandare il risultato al proprio medico semplicemente scattando una foto con il cellulare.  "E' l'aspetto più affascinante della scienza", ha commentato Whitesides. "Togli una foglia alla cipolla e trovi sempre qualcosa che non ti saresti mai aspettato".